HISTORIA DEL TENIS EN LOS JUEGOS OLÍMPICOS.

Historia del tenis en los juegos olímpicos:

Los primeros Juegos Olímpicos (modernos) se realizaron en 1896, en Atenas, Grecia, y, como era de esperar, el tenis fue parte del programa de competencias de aquel importante evento.

A partir de entonces, el tenis estuvo presente en los Juegos Olímpicos de 1900 (Paris), 1904 (Saint-Louis), 1908 (Londres), 1912 (Estocolmo), 1920 (Antwerp) y 1924 (Paris).
Las modalidades incluidas fueron singles (femenino y masculino), dobles (femenino y masculino) y dobles mixtos, aunque no todas con la misma cantidad de participaciones.
Mientras los hombres compitieron (en individuales y binomios) durante todo el período 1896 – 1924, las mujeres fueron ganando su espacio de a poco. La competencia femenina de sencillos se realizó en 1900 y luego en 1908 – 1924, en tanto que la de duplas tuvo lugar sólo en 1920 y 1924. Los dobles mixtos sólo se disputaron en 1900 y 1912 – 1924.
Durante este período, en el cual el tenis era absolutamente amateur y se encontraba difundido en pocos países, la competencia olímpica estuvo dominada por el Reino Unido, que ganó 15 de las 32 medallas de oro en disputa durante el período 1896 – 1924. Además de eso, sumó 12 preseas de plata e igual cantidad de bronce, con un total de 39.

Más atrás, en algo previsible, quedaron Estados Unidos (7-3-5 y 15) y Australia (5-4-6 y 15). Fuera de las grandes potencias y de algunos países europeos de cierta tradición tenística, las sorpresas estuvieron a cargo de Japón (dos medallas de plata), Grecia (una de plata y una de bronce), Austria (una de plata), Dinamarca (una de plata) y Noruega (una de bronce).
En algo llamativo, Australasia y Bohemia también sumaron preseas, pero dichos equipos olímpicos ya no existen. El primero era una delegación conformada por atletas de Australia y Nueva Zelanda, mientras que el segundo era una región del Imperio Austro-Húngaro y que luego pasó a ser parte de Checoslovaquia.
Tras los Juegos Olímpicos de Paris 1924, el tenis desapareció del programa olímpico y sólo volvería en los Juegos Olímpicos de Melbourne 1968, aunque en forma de exhibición. Por tal motivo, no se entregaron medallas.
Luego de estar ausente en Munich (1972), Montreal (1976) y Moscú (1980), el tenis comenzaría su proceso de reinserción en el marco del programa olímpico. Así es que en Los Ángeles 1984 sería incluido como deporte de exhibición, pero a partir de Seúl 1988 lo haría en iguales condiciones al resto de las disciplinas deportivas y dicha situación se mantendría hasta hoy.
El tenis olímpico en la era profesional
Los Juegos Olímpicos de Seul 1988 recibirían en gloria y majestad al tenis, un deporte que, a esas alturas, ya se había profesionalizado y contaba con millones de seguidores en la mayoría de los países.
Por eso, el tenis olímpico rápidamente se ganó un sitial como uno de los deportes más interesantes y competitivos. Eso incluiría, también, algunas modificaciones. Por ejemplo, a partir de Atenas 2004 se decidió agregar a los Juegos Olímpicos como un evento más que entrega puntos para el ranking ATP. Luego, se decidió que la competencia de dobles mixtos -ausente desde 1924- volvería en Londres 2012.
La alemana Steffi Graf y el checoslovaco Miroslav Mecir entrarían a la historia como los primeros campeones olímpicos individuales de la Era Moderna. En dobles, festejarían los estadounidenses Robert Seguso y Ken Flach, en hombres, y sus compatriotas Pam Shriver y Zina Garrison, en mujeres.